Durante siglos, los arquitectos lideraron las innovaciones tecnológicas que influyeron en cómo se diseñaban y construían los edificios. Sin embargo, en las últimas dos décadas del siglo XX, los avances en la ciencia informática exigieron cambios en la práctica de la arquitectura y en la forma en que se diseñaba y visualizaba el espacio 3D.
Después de generaciones bosquejando a mano, los arquitectos de la década de 1980 adoptaron el diseño asistido por computadora (CADD), que redefinió la velocidad con la que se gestionaban las representaciones, revisiones e iteraciones arquitectónicas. A partir de ahí, se introdujo rápidamente en la industria el Modelado de información de construcción (BIM), una plataforma 3D integrada que ahora es ampliamente utilizada entre arquitectos, ingenieros y contratistas de construcción. Esto revolucionó la manera en la que los arquitectos podían concebir el espacio, los materiales y los planos de construcción de forma simultánea.
La inteligencia artificial (IA) es la iteración más reciente y dominante del avance tecnológico. A pesar de que la IA en la arquitectura tiene el potencial para redefinir la profesión, se ha evaluado principalmente cómo los arquitectos abordarían su adopción, manteniéndose críticos respecto de los procesos dentro de una empresa de diseño que requieren este tipo de automatización. Una investigación que llevó a cabo el American Institute of Architects (Instituto Estadounidense de Arquitectos, AIA)1 proporciona perspectivas valiosas sobre el estado actual de la IA en la arquitectura, y destaca las oportunidades y los desafíos de esta tecnología transformadora y de rápida evolución.
Implicaciones prácticas: oportunidades y desafíos
Los estudios de arquitectura que consideran a la IA como una herramienta para potenciar la eficiencia y productividad mencionaron los siguientes procesos de trabajo como ejemplo en la investigación de AIA:
- Automatizar tareas manuales
- Agilizar la investigación de nuevos productos y métodos de construcción
- Mantener bibliotecas de productos
- Coordinar los diseños
- Generar especificaciones de proyecto
- Estimar costos
- Optimizar los procesos de BIM
- Elaborar modelos de energía
Debido a que cada vez más programas de IA están disponibles para cumplir con las necesidades únicas de la profesión, los estudios de arquitectura anticipan un mayor uso de IA para amplificar el diseño y la planificación conceptuales, el modelado 3D, la generación de contenido y la gestión de proyectos.
A pesar de que muchos profesionales son optimistas acerca de la promesa de IA en la arquitectura, también tienen un gran reparo sobre los siguientes temas:
- Imprecisiones en los resultados: inclusión de errores o información errónea en el producto final.
- Futuro poco claro: consecuencias no deseadas o imprevistas.
- Privacidad y seguridad: violaciones de seguridad y confidencialidad de los datos del cliente.
- Autenticidad: diferenciación de contenido generado por IA versus un humano.
- Transparencia: falta de comprensión de los procesos de toma de decisiones de los modelos de IA.
- Cumplimiento normativo: exclusión de requisitos críticos del código/reglamento, así como consideraciones éticas durante el proceso de diseño.
- Sesgo algorítmico: perpetuación de estereotipos o discriminación debido a datos sesgados.
- Reducción de puestos de trabajo: la posibilidad de que se eliminen empleos o sean reemplazados por IA.
Resulta interesante que los arquitectos más jóvenes (menores de 50 años) son quienes están más preocupados por el uso de IA en la arquitectura. Probablemente se deba a que ellos tienen una experiencia más directa con la IA y, por lo tanto, están al tanto de sus inconvenientes. Además, sus perspectivas profesionales a futuro sufrirán el mayor impacto por su uso. En general, los arquitectos tienen la intención de mantener el control creativo de su trabajo, y usar la IA para optimizar, en lugar de automatizar, los aspectos creativos de la práctica profesional.
Adopción de IA en la arquitectura
Si bien la mayoría de los arquitectos sienten intriga por las posibilidades de la IA, muy pocos de ellos la han integrado en su práctica profesional. La investigación de AIA señala que un 53 % de los arquitectos encuestados ha experimentado con IA de algún modo, pero solo el 6 % la usa de manera consistente para sus trabajos1.
Además del uso que vienen haciendo arquitectos individuales, la investigación echa luz sobre la implementación de IA en estudios de arquitectura. En general, solo el 28 % de los estudios de arquitectura ya han implementado o están integrando la IA en su práctica profesional. Tal como suele ocurrir con las innovaciones que cambian el juego, los grandes estudios marcan el camino aprovechando la IA para optimizar los flujos de trabajo.
Motivaciones de adopción, inquietudes y usos de IA
Entre las aplicaciones de IA que usan los arquitectos individuales se incluyen: chatbots, que son conocidos entre la mayoría de los arquitectos menores de 50 años, y generadores de imágenes, que son más populares entre arquitectos de menos de 35 años. Con respecto a los estudios de arquitectura, se utiliza IA principalmente para generar y manipular imágenes, para la comercialización y el análisis de textos/gramática. Menos del 15 % de los estudios utilizan programas de IA para el diseño y los planos, y menos del 10 % los utiliza para modelado 3D, generación de contenido y gestión de proyectos.
Alrededor de tres de cada cuatro estudios que han adoptado IA en la arquitectura señalan que su principal motivación es reducir los gastos generales y potenciar la productividad del personal. Otro factor, sobre todo entre los estudios más grandes, es la oportunidad de ser decisivos para impulsar la innovación en la profesión. Entre los pioneros de tamaño medio, el 60 % informó que utilizan IA para seguir el ritmo de la competencia, mientras que el 39 % de los estudios pequeños la mencionan como un factor de motivación.
Los estudios que no apoyan o que todavía no han considerado implementar IA mencionan razones como limitaciones de tiempo e inquietudes respecto a precisión, privacidad y seguridad.
Implicaciones académicas: oportunidades y desafíos
La IA se está incorporando gradualmente en los planes de estudio de un creciente número de facultades de arquitectura. Joseph Choma, director de la Facultad de Arquitectura de Florida Atlantic University, cree que la IA debe convertirse en un componente obligatorio del plan de estudios de arquitectura. Choma señala que "IA no es un reemplazo de la creatividad, sino una herramienta que la amplía", y hace hincapié en que los estudiantes deberían contar con todas las aptitudes técnicas necesarias para la práctica futura.
Sin embargo, los educadores enfrentan el desafío de presentar la IA como una herramienta de diseño emocionante, a la vez que instruyen a los estudiantes sobre problemas éticos como plagio, propiedad intelectual y confidencialidad. Así como la IA generativa ha planteado desafíos a los educadores a la hora de determinar la autenticidad de obras producidas por los estudiantes, podrían surgir problemas similares, por ejemplo, con la generación de imágenes de IA. Debido a estas inquietudes, al 82 % de los arquitectos encuestados les gustaría que el AIA desarrollara un estatuto oficial para establecer parámetros sobre el uso responsable de IA en la arquitectura.
A pesar de las dudas, una gran mayoría de arquitectos están interesados en aprender más sobre los riesgos y beneficios de IA, explorar herramientas de IA específicas para arquitectura y adquirir la capacitación necesaria para usarlas. Existen numerosas oportunidades para que el AIA y otras organizaciones profesionales ofrezcan capacitación, ayuden a establecer los límites éticos y guíen el debate en torno a las implicaciones de la IA en la arquitectura.
Implementación de IA según el tamaño del estudio
Esto es lo que revela el AIA respecto de la adopción de IA según el tamaño del estudio de arquitectura:
- Estudios grandes (50 o más empleados): un 43 % de los estudios grandes ya han adoptado (13 %) o están adoptando (30 %) IA en su práctica profesional.
- Estudios medianos (de 10 a 49 empleados): un 22 % de los estudios medianos ya han adoptado (19 %) o están adoptando (3 %) IA en su práctica profesional.
- Estudios pequeños (10 o menos empleados): un 16 % de los estudios pequeños ya han adoptado (6 %) o están adoptando (10 %) IA en su práctica profesional.
Panorama futuro
Con base en las perspectivas obtenidas en el estudio del AIA, los arquitectos que recién conocen la IA posiblemente se beneficien de un comienzo gradual, y usen esta tecnología para tareas como investigación bibliotecaria o relacionada con el código, y verificación cuidadosa de datos antes de aplicarla de manera directa en un proyecto. Puede ser útil para evaluar qué tareas podrían adaptarse con sensatez a IA y enfocarse en las herramientas disponibles para realizar funciones de trabajo específicas. Los procesos de control de calidad que los arquitectos normalmente usan en un proyecto deberían adaptarse a cualquier flujo de trabajo nuevo que sea el resultado de la implementación de IA en la arquitectura.
Existen posibilidades emocionantes para el uso futuro de IA en la arquitectura. En la medida en que los arquitectos encuentren maneras de usar IA con eficacia y ética, tiene el potencial de encender la inspiración creativa, reducir ampliamente la redundancia de tareas rutinarias, ayudar a optimizar la gestión de proyectos y asistir en el cumplimiento de metas de sostenibilidad.
Si los arquitectos se mantienen al tanto de los desarrollos de IA y de las maneras en que los estudios de arquitectura la utilizan con éxito, es muy probable que encuentren oportunidades para integrar esta herramienta con responsabilidad en su propia práctica profesional.
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1) American Institute of Architects (Instituto Estadounidense de Arquitectos, AIA), The Architect's Journey to Specification, 29 de enero de 2025, https://www.aia.org/resource-center/the-architects-journey-to-specification
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