Bajo un cielo soleado y azul, los trabajadores de GAF de Minneapolis se unieron a más de 4,000 voluntarios de Hábitat para la Humanidad para donar su tiempo y energía al proyecto habitacional Carter Work Project 2024 en East St. Paul, Minnesota.
El histórico 40.° aniversario del Carter Work Project celebró el cumpleaños número 100 del expresidente Carter. También marcó la finalización de 30 nuevas viviendas totalmente eléctricas en The Heights, el mayor desarrollo de viviendas asequibles hasta la fecha de Hábitat en Twin Cities, y marcó la primera instalación de tejas Timberline Solar™ Energy de GAF.
Apoyando el propósito del Carter Work Project
GAF y el Habitat Carter Work Projecf comparten una misión común: proteger lo que más importa y unir a las personas para construir hogares, comunidades y esperanza. Una vivienda segura y asequible es una de las formas más certeras de construir comunidades resilientes.
El expresidente Jimmy Carter y la exprimera dama Rosalynn Carter fueron pioneros en la promoción de la vivienda asequible. En 1984, se asociaron con Hábitat para la Humanidad para liderar una semana al año dedicada a la construcción de viviendas. El impulso creció y ahora, cuatro décadas después, más de 100,000 voluntarios de Hábitat han ayudado a construir más de 4,400 viviendas asequibles para familias necesitadas.
Cada año, voluntarios de GAF viajan desde todo el país para trabajar en el Carter Work Project. Community Matters de GAF también dona materiales para techos, capacitación y experiencia en instalación. Desde 2011, GAF y su red nacional de contratistas certificados han apoyado la instalación de más de 3,800 sistemas de techo en colaboración con Hábitat para la Humanidad, que ha tenido un impacto en más de 15,500 personas.
Fomentando la resiliencia en Minnesota
Este año fue particularmente especial gracias a la primera instalación de tejas solares en un Carter Work Project. Además, el proyecto se situó en una ciudad sede de GAF y los empleados locales se hicieron presentes para trabajar como voluntarios.
Beneficiando a los propietarios mediante sistemas solares
"Estamos donando 40 sistemas de techo y 40 sistemas de energía solar de GAF y GAF Energy", señala Jake Pream, gerente de territorio de GAF Energy en Minnesota.
Además de la producción de energía, la belleza de las tejas Timberline Solar™ Energy de GAF reside en su simplicidad. Estas tejas clavables son "igual que las típicas tejas Timberline HDZ®", explica Fan Ulacia, director de Aplicaciones de Implementación de Productos de GAF Energy y una de las mentes detrás del diseño de las tejas solares. "Son muy fáciles de instalar con una pistola de clavos, pero producen energía". Para Ulacia, mejorar el acceso a la energía solar, contribuir a la comunidad y ayudar a los propietarios a conseguir independencia energética hacen de GAF Energy una excelente opción para la colaboración de GAF con Hábitat.
"El sistema de techo con energía solar hará que estas viviendas sean más resilientes, generará energía y será un beneficio a largo plazo para los propietarios beneficiarios de Hábitat al ayudarlos a atenuar sus costos energéticos", añade Jeff Terry, vicepresidente de Responsabilidad Social Corporativa y Sostenibilidad de GAF, quien ha sido voluntario en el Carter Work Project durante 26 años.
Ayudando a una ciudad sede de GAF
La obra de Hábitat en Twin Cities también es especial porque significa que el Carter Work Project se lleva a cabo en una ciudad que es hogar de GAF. Como dice Pream, originario de St. Paul: "Tengo amigos y familiares a solo unas casas de distancia".
La planta de fabricación de GAF en Minneapolis abrió en 1935, y "es algo de lo que estamos muy orgullosos", asevera Austin Owens, gerente técnico local de GAF. A lo largo de los años, "hemos mejorado los equipos y las operaciones, e implementado cambios para contribuir al medio ambiente y la sostenibilidad. Intentamos ayudar a la comunidad tanto como sea posible".
Al igual que muchos voluntarios de GAF en el Carter Work Project, Joey Och, ingeniero de procesos de planta de GAF, creció en la zona. "Minneapolis y St. Paul han estado impulsando la vivienda asequible", dice Och, "así que es un placer estar aquí y ayudar. La vivienda asequible atrae a más personas a la comunidad".
Con la donación de techos y sistemas de energía solar de GAF para el proyecto de este año, la propiedad de una vivienda segura y asequible, con facturas de energía más bajas, será accesible para más personas.
Esta seguridad habitacional ayuda a fortalecer la comunidad. La zona puede experimentar condiciones climáticas severas, además de sus propias dificultades, pero "hay mucha resiliencia en esta comunidad", comenta Owens.
Continuación del Carter Work Project en 2024 y más allá
Por muchas razones, el Carter Work Project inspira a voluntarios recurrentes. "La comunidad sí importa", dice Michael Humenik, participante anual e instructor de aprendizaje y desarrollo del Centro para el Avance de la Educacion en Techos (C.A.R.E., en inglés) de GAF. "La realidad es que la paso bien siendo voluntario. Espero con ansias venir cada año".
Los propietarios de viviendas de Hábitat que regresan todos los años para trabajar como voluntarios son el verdadero testimonio del poder transformador que tiene el acceso a una vivienda segura y asequible. LeAndra Estes aportó su trabajo arduo y una gran sonrisa a la obra de una semana en Twin Cities. Estes es voluntaria anual del programa que le cambió la vida. "Necesito y quiero contribuir a Hábitat para la Humanidad, a los afiliados y socios, y a los futuros propietarios", señala.
Estes explica el valor de la vivienda asequible y cómo sus beneficios se extienden mucho más allá del hogar. "Cuando tienes una casa, no solo tienes esa casa y a tu familia. Tu comunidad también se convierte en tu familia", detalla.
Aunque el expresidente Carter se retiró tras décadas de servicio humanitario, seguramente se sentiría orgulloso de ver cómo su legado continúa evolucionando, especialmente con la nueva y revolucionaria teja solar que apoya la independencia económica de los propietarios.
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