Toda mi carrera se ha centrado en la innovación, el desarrollo y la elaboración de nuevas tecnologías y productos valiosos. Esto me ha llevado también a dedicar bastante tiempo y energía a pensar y trabajar para crear culturas organizacionales que fomenten una innovación verdaderamente transformadora. A lo largo del camino he aprendido algunas cosas.
Primero, la innovación no se puede forzar. Se puede fomentar, incentivar y apoyar, pero no exigir. La innovación requiere que las personas ejerzan su creatividad, que cuestionen el pensamiento convencional, que asuman los riesgos correctos, y las personas ejercen estos comportamientos únicamente cuando quieren y sienten una profunda necesidad de hacerlo.
Por lo tanto, para las empresas que desean alentar a sus empleados a impulsar la innovación, la pregunta es: "¿Qué se necesita para fomentar este tipo de comportamiento?". Existe una gran variedad de estrategias, políticas, prácticas, procesos y herramientas que pueden ayudar a las empresas, grandes o pequeñas, a ser más innovadoras; todos ellos excelentes temas para otros artículos. Pero ahora mismo, sugiero la siguiente idea, aparentemente simple: si quieres innovación, necesitas personas comprometidas y felices.
La perspectiva de los empleados
Las personas comprometidas aportan una energía positiva a su trabajo. Sienten una fuerte conexión con la empresa y su misión, una conexión lo suficientemente fuerte como para esforzarse voluntariamente para ayudar a lograrla. En cuanto a identificar la felicidad en el trabajo, esta se caracteriza por experimentar una mayoría de emociones positivas (gratitud, amabilidad, buen humor, simpatía, curiosidad, deseo de ayudar, etc.) y menos emociones negativas (ira, actitud defensiva, estrés, frustración).
No es sorprendente que las investigaciones indiquen una correlación entre el compromiso y la felicidad en el trabajo, pero la coincidencia no es del 100 %. Una persona puede estar contenta con su trabajo y hacerlo bien, pero aun así no tener ganas de hacer ese esfuerzo extra que caracteriza a un alto nivel de compromiso. Por otro lado, una persona altamente comprometida con el trabajo probablemente esté satisfecha con él.
En cualquier caso, las investigaciones también revelan que la mayoría de las personas no son felices ni están comprometidas en el trabajo. Un estudio de 2019 concluyó que solo el 50 % de los trabajadores estadounidenses están satisfechos con su trabajo. En cuanto al compromiso, Gallup ha observado un aumento gradual desde el año 2010, pero aún solo alcanza el 36 % de los trabajadores estadounidenses.
Cómo construir tu cultura
Con todo esto en mente, volvamos a mi punto principal: si quieres que tu organización desarrolle y mantenga su capacidad de innovación, si quieres que tu personal sea más creativo, más comprometido con la búsqueda de nuevas soluciones a los problemas de tus clientes y más dispuesto a esforzarse para crear esas soluciones, necesitas crear una cultura que fomente la felicidad y el compromiso.
Una cultura como esta reconoce que todos sus empleados desempeñan un papel valioso en el éxito de la empresa y encuentra maneras de conectarlos con la misión de la compañía. Hay una historia muy conocida sobre la visita del presidente Kennedy a la NASA. Cuando se detuvo a preguntarle a un guardia qué estaba haciendo, este respondió: "Señor presidente, estoy ayudando a poner un hombre en la Luna". Eso es compromiso.
Así que, a medida que comenzamos, aunque sea gradualmente, a recuperarnos de uno de los años más disruptivos de la historia reciente, sería muy beneficioso analizar detenidamente cómo y por qué las empresas construyen culturas que fomentan la felicidad, el compromiso y la innovación.
Una cultura de felicidad y compromiso brinda a sus empleados oportunidades de crecimiento. Les proporciona las herramientas y otros recursos que necesitan para hacer bien su trabajo. Sus líderes, en todos los niveles, tratan a su gente con respeto; piden su opinión sobre cómo lograr que el equipo y la empresa sean más exitosos, y cuando aportan esas ideas, las toman en serio. Permiten a sus empleados ejercer un nivel apropiado de autonomía y les dan el margen de maniobra necesario, lo cual incluye fallar.
En una cultura de felicidad y compromiso, los líderes realmente se preocupan por su gente. Reconocen que el trabajo es solo una parte de la vida de una persona y hacen las concesiones necesarias cuando los empleados deben lidiar con obligaciones familiares y de otro tipo.
Como individuos, todos podemos tomar medidas por nuestra cuenta para asegurarnos de ser más felices y estar más comprometidos en el trabajo.
- Podemos intentar personalizar la misión de la empresa, como aquel guardia de la NASA.
- Podemos tratar a nuestros compañeros con amabilidad y hacer todo lo posible por ganarnos su confianza, recordando que a menudo, si no siempre, "cada uno cosecha lo que siembra".
- Podemos buscar oportunidades para desarrollar nuevas habilidades y conocimientos, nuevas formas de aportar valor a nuestro equipo y a la organización.
Como organizaciones y como individuos, podemos crear entornos laborales donde todos prosperemos. Podemos crear entornos laborales que permitan, alienten y apoyen nuestra capacidad individual y organizacional para la innovación. Podemos crear entornos que nos permitan a todos alcanzar la mejor versión de nosotros mismos.
