Team Rubicon, como se indica en su sitio web, "presta servicio a las comunidades movilizando a los veteranos para que continúen su servicio, aprovechando sus habilidades y experiencia para ayudar a las personas a prepararse, responder y recuperarse de desastres y crisis humanitarias". Entonces, cuando llegó la oportunidad de convertirme en un Greyshirt de Team Rubicon y ayudar a las personas necesitadas luego de los recientes desastres naturales, la elección fue obvia.
Me uní a Team Rubicon (TR) con varios colegas después de su visita inicial a las instalaciones de GAF en Ennis, Texas, en mayo de 2019. En ese momento, no sabía de qué se trataba realmente TR, pero sabía que disfrutaría pasar tiempo con veteranos y brindar asistencia práctica directamente a otras personas que la necesitaran de inmediato. Ambas experiencias fueron enriquecedoras para mí y una lección de humildad, y me quedo corto.
Ayudar en Houston
Nuestra primera operación en 2019 nos envió a la FOB (base de operaciones avanzadas) en Houston para las reconstrucciones aún en curso, posteriores al huracán Harvey. Habían pasado dos años desde el huracán y parecía casi incomprensible que todavía se necesitara este tipo de ayuda. Esta misión había estado en marcha durante más de un año; como descubrimos, no todos los propietarios tienen seguro, y hay más personas de las que podríamos imaginar que se aprovechan de los ya debilitados y oprimidos haciéndose pasar por contratistas de la construcción.
El barrio olía a moho y humedad. Mi compañero de equipo y yo aprendimos las ventajas y desventajas de encintar y unir placas de yeso en esta vivienda familiar de segunda generación. Trabajar con veteranos, escucharlos y ver cómo se respetan unos a otros fue increíble. Estas personas saben algunas cosas que los civiles quizás nunca sabrán.
Más tarde, varios de nosotros fuimos a una operación de un solo día, luego de un tornado que atravesó Dallas, a la casa de una anciana que sufrió daños significativos en los árboles y el techo. Ella estaba muy agradecida por el esfuerzo, ya que no tenía familiares vivos. Cuando terminó el día, los 11 compañeros de equipo estaban exhaustos pero satisfechos con el trabajo realizado.
Un huracán durante una pandemia
El último recorrido de TR, a principios de este año, fue Operation Crying Eagle en Orange, Texas. El área se estaba recuperando del huracán Laura, que había tocado tierra el 20 de agosto, y había una gran necesidad de lonas para techos, remoción de escombros (limpieza de desechos) y aserradores (motosierras). Dado que estábamos en medio de una pandemia, las restricciones para trabajar en equipo se detallaron y auditaron muy de cerca. Había 68 hombres y mujeres que se unieron para ayudar desde todas las áreas del país, desde San Diego hasta las Carolinas y Massachusetts.
Cada día, comenzaba con una llamada para despertarnos a las 6 a. m., seguida por un desayuno y luego discusiones de seguridad a las 7:15 a cargo de varios líderes. Luego nos dividíamos en equipos de Greyshirt asignados y a cada equipo se le asignaba un observador para asegurarnos de seguir nuestras pautas relacionadas con el COVID.
A partir de ahí, todos los Greyshirt recibían sus asignaciones diarias con una sola cosa en mente: "Completarlas". Nuestro equipo de Greyshirt puso techos y limpió escombros en casas de personas que no tenían los medios o la capacidad física para hacerlo por sí mismos. Completábamos el trabajo en unas tres casas por día. Los propietarios de las viviendas siempre demostraron mucho agradecimiento con TR y el trabajo que pudimos proporcionarles.
Más allá del trabajo en sí, tengo muchos buenos recuerdos de estas experiencias. Era muy gratificante saber que estábamos ayudando a personas necesitadas en un momento sobre el que no tenían control. Nos sentíamos muy seguros al saber que la máxima prioridad del liderazgo voluntario era nuestra seguridad a la hora de "entrar en acción". Hubo un buen compañerismo con diferentes personas, todas voluntarias con el mismo propósito: ayudar a otros. Al final de cada día, teníamos un informe después de la cena para discutir los logros, objetivos y desafíos de cada equipo. Todos aprovechábamos la oportunidad para relajarnos después de un día de trabajo arduo y gratificante.
Fue un trabajo divertido y desafiante en el que el lema era: "Todos tienen un papel. Conoce el tuyo". Team Rubicon es una organización de clase diamante que se mantiene en pie gracias a los voluntarios, veteranos y civiles, y el respeto como su esencia. Para cualquiera que tenga la oportunidad, yo le diría: ¡Entra en acción!
Si te interesa participar, visita el sitio web de Team Rubicon para obtener más información y suscríbete para ser voluntario y convertirte en Greyshirt.