Kelvin, que recientemente fue nombrado vicepresidente de Participación de Empleados y Cultura de Operaciones, ha desarrollado una inspiradora carrera en Operaciones a lo largo de 44 años en GAF, donde ha ocupado 16 distintos puestos y trabajado en tres estados… ¡por ahora!
"En ocasiones, nuestras aptitudes no cumplen todos los requisitos, pero si continúas intentándolo y tienes fe en ti mismo, alguien estará dispuesto a ofrecerte una oportunidad".
-Kelvin Thomas, VP, Participación de Empleados y Cultura de Operaciones en GAF
Cualquiera podría pensar que Kelvin Thomas fue la persona que inspiró al Dr. Seuss a escribir su último libro, ¡Oh, cuán lejos llegarás!… Y, como verás, Kelvin nunca se ha quedado quieto por mucho tiempo. Su carrera es un ejemplo de lo que alguien puede lograr si está abierto a la exploración y el crecimiento continuos, tiene la capacidad de descubrir nuevas oportunidades y aprender de ellas y siempre está listo para hacerse amigo, y en muchos casos mentor, de las personas que conoce en el camino.
Una carrera de gran alcance
Durante los 44 años de trabajo en GAF, Kelvin ocupó 16 puestos en cinco instalaciones diferentes. Esto ilustra la cantidad de oportunidades que hay en las operaciones de GAF y un testimonio de la capacidad de Kelvin para aprovechar la experiencia y usarla para seguir avanzando y ascendiendo. El "primer trabajo realmente remunerado" de Kelvin fue en su ciudad natal, Tuscaloosa, AL, en el equipo de limpieza del tercer turno. Rápidamente, pasó a un puesto como conductor de camión de volquetes en su primer año y no ha bajado la velocidad desde entonces.
A lo largo de su carrera, Kelvin siempre se enfocó en desafiarse a sí mismo para hacer y saber más, lo que dio lugar a una gran cantidad de roles y oportunidades en todas las funciones y en todo el país, de Alabama a Texas y, luego, de New Jersey de vuelta a Texas.
Mudarse de Texas a New Jersey le brindó una oportunidad emocionante de trabajar en la oficinal corporativa y ver a GAF desde un nuevo ángulo. Sin embargo, esta reubicación a 1,700 de millas implicaría grandes cambios para su familia. "El hombre de Alabama que se mudó a Texas ahora tenía el desafío de mudar a su familia a New Jersey. Mi esposa accedió amablemente a mudarnos porque sabía que yo estaba en plena búsqueda de llegar tan lejos como mis habilidades y talentos me llevaran", dice Kelvin.
La mentoría es clave
Kelvin aprendió a apoyarse en todas las personas de GAF que estaban para ayudar en cada paso de su camino. "Al principio, hubo desafíos y obstáculos, pero hubo quienes me alentaron a superarlos. La planta de Tuscaloosa tiene un ambiente muy familiar", dice al recordar el tiempo que trabajó en esa planta.
Cuando Bob Pine se convirtió en el gerente de la planta de Tuscaloosa alrededor de 1988, Kelvin lo conoció y vio la oportunidad de crecer y expandir sus habilidades. Literalmente, se postuló a cada trabajo para los que sentía que estaba preparado. Después de unos seis meses de solicitar empleos y asistir a entrevistas, lo ascendieron a coordinador de Operaciones. "En ocasiones, nuestras aptitudes no cumplen todos los requisitos, pero si continúas intentándolo y tienes fe en ti mismo, alguien estará dispuesto a ofrecerte una oportunidad", explica Kelvin. A pesar de no encajar "en el papel", Bob se arriesgó con Kelvin y le dio la oportunidad de crecer en un nuevo y emocionante puesto.
Hoy en día, Kelvin se enorgullece de ayudar a otros, de la misma manera que los mentores apostaron por él. "Este proceso de coaching y mentoría me inspiró porque me ayudó a dar un paso adelante en mis habilidades de liderazgo personal y profesional", explica Kelvin. "Me propuse duplicar este proceso y poner en práctica todo lo que aprendí tanto de mis fracasos como de mis éxitos". Además de ser mentor profesional en el trabajo, los dos equipos juveniles de béisbol y baloncesto de la YMCA que entrenó ganaron campeonatos.
Ida y vuelta
Cada paso profesional inspiró a Kelvin a reinvertir en su propio desarrollo a fin de impulsar su potencial. Obtuvo su título universitario en Stillman College mientras trabajaba a tiempo completo en GAF. En lo que él describe como un "regalo inesperado", GAF cubrió sus dos últimos años de matrícula a través del programa de reembolso para empleados.
Stillman sigue siendo un punto de referencia para los empleados de Tuscaloosa, ya que muchos pasan delante del campus en su trayecto diario al trabajo. La mayoría notó que se estaba deteriorando. "Cuando el equipo pasaba por allí, veían unas lonas azules y eso generó preocupación", afirma Kelvin en un artículo de noticias locales.
"Luego, nos contactamos con Stillman College y se hizo una generosa oferta". GAF se comprometió a restaurar el Winsborough Hall de Stillman, y Kelvin tuvo la posibilidad de entregar la donación a su alma mater.
En su nuevo puesto como vicepresidente de Participación de Empleados y Cultura de Operaciones, su carrera profesional ha cerrado el círculo. "Comencé mi carrera profesional en la planta como trabajador de primera línea y ahora regresé con años de experiencia para compartir y dar forma al futuro de nuestro equipo actual de primera línea. Gracias, Tuscaloosa, por el comienzo, las bases y las lecciones durante todo este tiempo".
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Kelvin nunca fue el centro de atención, pero quiso compartir su historia para ejemplificar lo que es posible y ayudar a inspirar a otras personas a pensar en todos los lugares gratificantes a los que pueden llegar, y las cosas que pueden lograr, en sus carreras profesionales. Para obtener más información acerca de las oportunidades en GAF, visita la página de carreras profesionales en GAF.