En estos días, la sostenibilidad es un término común en las industrias de la construcción y la arquitectura, presente en debates en revistas comerciales y diarios profesionales, así como en materiales de ventas y publicidad. A pesar de ello, muchos profesionales no tienen claro qué es lo que caracteriza a los edificios verdaderamente "sostenibles" ni qué medidas concretas pueden adoptar para hacerlos realidad.
A continuación, ofrecemos un resumen de algunos marcos de referencia útiles y de los principales aspectos que los propietarios de edificios deben tener en cuenta a la hora de desarrollar una estrategia de techado sostenible.
Marcos de sostenibilidad
Dos de los marcos de construcción sostenible más populares son LEED y el Living Building Challenge.
LEED
Una de las guías más útiles para la acción práctica es el sistema de clasificación LEED, que proporciona un marco (unido a un sistema de clasificación por puntos) que define a los edificios sostenibles como aquellos que ayudan a:
Reducir las contribuciones al cambio climático mundial
Mejorar la salud humana individual
Proteger y restaurar los recursos hídricos
Proteger y potenciar la biodiversidad y los servicios de ecosistema
Promover ciclos de materiales sostenibles y regenerativos
Mejorar la calidad de vida de la comunidad
Iniciativas como la certificación LEED establecen normas de construcción ecológica que pueden ayudar a los propietarios de edificios a centrarse en un enfoque sostenible en torno a temas como el tratamiento del agua de lluvia, la reducción del efecto isla de calor, el uso eficiente del agua, la optimización energética y el uso de materiales de bajas emisiones.
En las Estrategias de construcción ecológica de GAF se ofrece un análisis detallado de los temas que abarcan las normas LEED y de cómo cumplir con sus criterios de certificación. Por ejemplo, los propietarios de edificios pueden aprovechar sus techos para contribuir a la gestión de las aguas pluviales, lo que no solo les permite obtener puntos LEED, sino que también les permite capturar el agua de lluvia para reutilizarla en el riego o en la descarga de inodoros.
Living Building Challenge
El sistema de clasificación de edificios ecológicos Living Building Challenge del International Living Future Institute tiene siete categorías de desempeño (lugar; agua; energía; salud y felicidad; materiales; igualdad; y belleza) similares a las utilizadas en la certificación LEED, y presenta un enfoque particular en el estado de los materiales a través de su etiqueta Declare. Los productos con una designación de etiqueta Declare "No está en la lista roja" o "Aprobado por la lista roja" no contienen químicos que están en la "lista roja", es decir, un listado que enumera "los peores químicos de su clase" que podrían ser nocivos para la salud humana o el medioambiente.
GAF tiene el orgullo de ser el primer y único fabricante de techos que cuenta con la etiqueta Declare para techo termoplástico (Membranas de TPO EverGuard® y Membranas de TPO EverGuard® Extreme Smooth), y con la etiqueta Declare para un sistema de techo completo (Membranas de TPO con vellón flexible EverGuard®, Aislante de poliisocianurato EnergyGuard™ y OlyBond500 Canisters™).
Cumplimiento normativo y normas de sostenibilidad
Si bien los marcos de sostenibilidad como LEED y Living Building Challenge ayudaron a muchos propietarios de edificios a mejorar la sostenibilidad durante la construcción y la operación, no son obligatorios. En algunos lugares y para determinados tipos de propietarios de edificios, la sostenibilidad no es una opción, ya que es obligatoria según los códigos de construcción u otras normativas.
Así es como los sistemas de techo sostenibles contribuyen a estos programas:
LEED: aunque la certificación LEED es opcional para la mayoría de los propietarios privados, muchas entidades gubernamentales tienen la obligación de construir según esta norma. En su última revisión, la versión 4, la construcción de techos sostenibles se ve afectada de diversas maneras:
Umbrales de rendimiento energético más exigentes, lo que aumenta el incentivo para utilizar materiales para techos más livianos que permiten reflejar el calor y mantener los edificios más frescos.
Mayor énfasis en la reducción del efecto isla de calor urbano mediante el uso de techos reflectantes y con vegetación.
Énfasis en la transparencia respecto del impacto ambiental de los materiales de construcción, incluidos los del techo, y en la importancia del análisis del ciclo de vida y las declaraciones ambientales de producto.
Mayor énfasis en la puesta en servicio del cerramiento del edificio, que incluye el techo.
Normas del Cool Roof Rating Council (CRRC): las normas del CRRC permiten evaluar las propiedades reflectantes y radiactivas de los materiales para techos. Los materiales con alta reflectividad, como las tejas GAF Timberline HDZ® RS y CS, reducen la necesidad de refrigerar el interior, lo que mejora la eficiencia energética y baja los costos operativos. Los estudios de caso demostraron que los techos fríos permiten un ahorro energético significativo, independientemente de la zona climática.
Normativas regionales de construcción: en algunos lugares, como California, las normativas regionales de construcción exigen una mayor eficiencia energética. Los materiales para techos pueden contribuir a cumplir estos requisitos gracias a productos diseñados para reducir la transferencia de calor.
Reformular los edificios como sistemas sostenibles
A pesar de que las iniciativas como LEED y Living Building Challenge proporcionan una base sólida, cumplir incluso algunos de estos objetivos que parecen abstractos con iniciativas concretas puede ser un compromiso complejo, que requiere conocimientos específicos y estrategias comprobadas. Los desafíos incluyen desde hallar productos adecuados que cumplan con los requisitos de certificación LEED hasta realizar cálculos medibles del efecto que tendrán estos productos en la huella de carbono de un edificio con el paso del tiempo. Un factor importante en la elección de los productos sostenibles adecuados también implica un cambio en la perspectiva de muchos profesionales de la construcción con relación a los edificios.
Una buena manera de hacer ese cambio implica considerar a los edificios como sistemas sostenibles holísticos, con elementos que intervienen y resultados, y aprovechar este análisis para definir los productos más adecuados. Entre los factores a considerar para los elementos que intervienen en tus opciones de techado se incluyen la ubicación del edificio y los impactos de las condiciones climáticas típicas sobre tu elección de techo. Los resultados podrían ser maneras de minimizar los desechos, como elegir materiales duraderos que no deberán reemplazarse a corto plazo.
Reformular los edificios de esta manera facilita mucho la consideración de los productos y enfoques necesarios para mejorar los impactos medioambientales: "Escucha al edificio", insta Jennifer Keegan, directora de Ciencias de la Construcción y Techado de GAF. "¿Qué te dice el edificio que necesita?"
Algunos factores, como el uso de la ocupación, ubicación y elementos ambientales, juegan un rol determinante a la hora de decidir qué membranas para techado conviene utilizar y cómo impulsar una mayor sostenibilidad. Una vez que dispongas de algunos de estos datos, podrás empezar a aplicar estrategias sostenibles que te ayudarán a tomar las decisiones más acertadas sobre los productos.
Huella de carbono y elección de productos
Una fuente principal de datos para decidir sobre los productos puede deducirse de las dos medidas centrales de la huella de carbono del edificio: carbono incorporado y carbono operativo. Es importante conocer la diferencia, sobre todo porque, según Architecture 2030, los edificios representan el 42 % de las emisiones mundiales de carbono relacionadas con el consumo energético. Las emisiones operativas constituyen un 27 % de ese total, mientras que el 15 % restante proviene de materiales y construcción.
Carbono incorporado: se trata de las emisiones de dióxido de carbono asociadas con los materiales y el proceso inicial de construcción. Esto incluye las tareas de fabricación, transporte, instalación y gestión de residuos asociadas con los materiales de construcción.
Carbono operativo: con creces, el factor más determinante en la huella de un edificio, se trata de las emisiones producidas por las operaciones del edificio, tales como calefacción, refrigeración, electricidad y eliminación de residuos, que deberán considerarse para el ciclo de vida total de la estructura.
Estos dos componentes implican distintos cálculos de costos a cargo del propietario de edificio. Empresas como GAF tratan de ayudar a los propietarios de edificios a mejorar la sostenibilidad en ambos lados de la ecuación de la huella de carbono, contribuyendo a reducir las emisiones generadas por la fabricación inicial y la instalación de los propios productos, mientras que las emisiones de carbono asociadas al funcionamiento a largo plazo pueden reducirse mediante estrategias basadas en los productos que aportan beneficios continuos, como una mayor reflectividad del techo y el aislante de poliisocianurato, para reducir el consumo energético del edificio a lo largo de su ciclo de vida.
La sostenibilidad como una estrategia de inversión
En el momento de considerar maneras para reducir los impactos medioambientales, resulta práctico que los propietarios de edificios piensen en las iniciativas de eficiencia energética como parte de una estrategia de inversión a largo plazo. Si bien reducir el carbono incorporado puede resultar relativamente sencillo, por ejemplo, utilizando materiales y procesos optimizados de forma más sostenible en el proceso de construcción, reducir el impacto operativo relacionado con el carbono puede resultar más difícil. (Los ocupantes esperarán que el edificio esté calefaccionado y refrigerado todo el año, en lugar de reducir o apagar estas funciones, después de todo).
Aquí es donde cobra importancia el enfoque estratégico de la inversión: ¿qué opciones y cambios en los productos podrían generar beneficios acumulativos en materia de eficiencia energética y ahorro de costos a lo largo del ciclo de vida del edificio?
Un estudio de PIMA sugiere, por ejemplo, que una medida como el reemplazo del techo compatible con los requisitos de energía podría ser un buen enfoque. Otra alternativa podrían ser los techos reflectantes, que pueden tener una gran influencia en las cargas de aire acondicionado, ya que reflejan hasta un 80 % de los rayos solares y reducen el consumo de energía. Un aislante eficiente y sostenible puede ser otra forma de mejorar la eficiencia energética de un edificio y, al mismo tiempo, generar ahorros. De esta manera, las medidas de reducción del carbono operativo pueden ser parte de un modelo de estrategias de inversión en sostenibilidad que estiman retornos financieros acumulativos, tanto para el propietario (por medio de ahorros de energía) como para el medioambiente (por una menor huella de carbono).
Sin importar en qué parte del proceso te encuentres, la buena noticia de desarrollar una estrategia para techos sostenibles para tu edificio o proyecto de construcción es que empresas como GAF, y las organizaciones como LEED y el Living Building Challenge, son parte del equipo y te ofrecen productos y conocimientos innovadores para ayudarte a tomar las decisiones más rentables y así obtener los resultados más beneficiosos. Esto significa que cada vez es más fácil formar parte de un esfuerzo global para construir edificios que contribuyan a promover comunidades saludables y prósperas en un entorno protegido para las generaciones futuras.
Empieza hoy mismo tu camino hacia la sostenibilidad
Si deseas recibir asesoramiento profesional sobre productos y estrategias sostenibles, completa el formulario de interés de GAF y un representante se comunicará contigo.
Descubre cómo estamos a la vanguardia en el sector de los techos sostenibles consultando nuestro último informe, el Informe de sostenibilidad de GAF de 2022. Para obtener información sobre proyectos y productos de innovación en el campo, visita la exclusiva página de sostenibilidad de GAF.
