Fomentar nuevas carreras y apoyar el empoderamiento en la construcción de techos es el principal objetivo de la GAF Roofing Academy. Este programa de capacitación gratuito brinda a personas de todos los orígenes las habilidades y la oportunidad de comenzar en la industria del techado. Cada vez más mujeres se inscriben en el programa y amplían sus conocimientos sobre techos, lo que ha sido una bendición para la industria.
Bridgette Tena y Aydee Altamirano, dos latinas que se graduaron hace poco de la GAF Roofing Academy, son claros ejemplos de cómo todos se benefician cuando más mujeres siguen carreras profesionales en techado. Aquí te mostramos el impacto que las mujeres pueden tener en la profesión, así como las estrategias para animar a más de ellas a aprender el oficio.
Se necesitan mujeres en la industria del techado
Debido a que en el pasado era un rubro dominado por los hombres, muchas personas no consideran a las mujeres cuando piensan en la industria del techado. GAF está trabajando arduamente para que eso cambie.
"En este momento, solo el 4 % de los techadores son mujeres", explica Kimberly Santiago-Vega, gerente de programas en la GAF Roofing Academy. "La iniciativa de GAF de que haya más mujeres en el sector del techado está desempeñando un papel importante en desarrollar esa sólida base de talento y crear oportunidades para las mujeres".
No hay duda de que las mujeres, que representaban el 46,8 % de la fuerza de trabajo de Estados Unidos en 2023 según datos del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, pueden beneficiarse de la buena remuneración, del crecimiento profesional y del trabajo significativo que se ofrece en la industria del techado. La programación de la academia que ofrece GAF puede ayudarlas a prepararse para ingresar en la fuerza laboral.
"Una clase típica en la GAF Roofing Academy equivale a estar aproximadamente seis meses trabajando", comenta Santiago-Vega. "Luego, al completar el programa, quienes se gradúan se ponen en contacto con los contratistas de nuestra red nacional de miles de contratistas independientes y certificados que buscan talentos. Si son emprendedores, les brindamos ayuda en esa transición/rol".
No obstante, una mayor inclusión puede beneficiar aún más a la industria del techado. En un sector donde escasea la mano de obra, que se esfuerza por mejorar la diversidad y que es propicio para nuevas perspectivas y enfoques sobre las prácticas de construcción sostenibles, el empoderamiento de las mujeres latinas y de otros grupos subrepresentados fortalece toda la industria.
Más mujeres buscan seguir carreras profesionales en techado
Abrir puertas crea nuevas oportunidades y, en los últimos años, se incrementó la cantidad de mujeres que consideraban seguir una carrera profesional en techado. La GAF Roofing Academy ha desempeñado un papel importante en este crecimiento. Santiago-Vega señala que el programa de capacitación atiende a un grupo diverso de participantes, muchos de los cuales provienen de grupos desatendidos y subrepresentados. Brindar la oportunidad de adquirir nuevas habilidades en diversas tecnologías de techado, como pendiente escarpada, pendiente baja, revestimientos, ventas e integración solar, fue muy bien recibido por quienes completaron la capacitación.
Además de las percepciones relacionadas con la industria y el conocimiento del producto, las personas que se gradúan salen del programa con mayor confianza y acceso a nuevas oportunidades laborales. Cada persona puede obtener algo diferente de la academia, ya que no existe una única carrera profesional en techado que se ajuste a todo el mundo; Altamirano y Tena pueden dar fe de ello.
El amplio conjunto de habilidades de Altamirano
Después de graduarse de la GAF Roofing Academy y conseguir trabajo en RSI Roofing hace casi dos años, Altamirano recibió los elogios del CEO, John Sawaya, quien dice que ella es "una empleada estrella lista para empezar con todo". Sawaya señala que considera que Altamirano es una de las empleadas más dedicadas y trabajadoras que ha contratado. A medida que incorporó nuevas habilidades con el paso del tiempo, sus responsabilidades se expandieron.
De hecho, recientemente, Altamirano realizó mantenimiento de techos y le asignaron la tarea de ayudar a un inspector de techos con su revisión oficial en el lugar de trabajo. Para ello, realizó una capacitación en el manejo de un elevador aéreo de 60 pies, para que tanto ella como el inspector puedan acceder a edificios de 50 pies sin escotillas en el techo. Además, Sawaya dice que muchos maestros de obras de RSI piden por Altamirano, gracias a su confiabilidad y su capacidad para seguir instrucciones.
El acuerdo fue mutuamente beneficioso para Altamirano y RSI Roofing, ya que la compañía ahora está invirtiendo en que Altamirano asista a una capacitación adicional. El objetivo es desarrollar aún más sus habilidades y que se convierta en encargada de proyectos.
El camino de Tena hacia el mundo emprendedor
La historia de Tena ofrece otra mirada del éxito que las mujeres latinas y otras personas pueden experimentar después de unirse a la industria del techado. Ya estaba bastante avanzada en su carrera cuando descubrió la GAF Roofing Academy, pero la oportunidad la ayudó a cambiar su trayectoria y a sentirse más realizada profesionalmente.
Después de trabajar muchos años en el sector inmobiliario, Tena supo que quería un cambio, aunque dudaba si dedicarse a la construcción a pesar de que era una de sus pasiones. En una entrevista con el canal de televisión CNBC, compartió que no sentía que hubiera un lugar para ella en la industria. "Es un mundo de hombres", dice Tena. "Nunca vi a nadie como yo en el lugar de trabajo".
Tras ser aprendiz de un contratista durante cuatro años, Tena se inscribió en la GAF Roofing Academy en 2020. En febrero de 2021, empezó su propia empresa, B. Barela Construction. Y no miró atrás. Desde CNBC informaron que la empresa de Tena generó alrededor de $180,000 en ingresos en 2023 y estaba camino a superar los $200,000 en ingresos para 2024.
Roofing Academy beneficia a contratistas y empresas
Sawaya conoce de primera mano cómo GAF Roofing Academy puede beneficiar tanto a contratistas como a empresas. Luego de ver la capacidad y la seguridad de Altamirano después de recibirse, RSI Roofing empezó a priorizar la educación continua, incluso para sus techadores experimentados. Esto creó la oportunidad para que la empresa se expandiera a diferentes partes de la industria. Por ejemplo, hace poco, los empleados de RSI completaron una capacitación en techos comerciales, donde aprendieron nuevos métodos de instalación más eficientes.
"La capacitación en la GAF Roofing Academy nos brinda la oportunidad de aprender las mejores prácticas conocidas en todo el país", explica Sawaya.
Oportunidades laborales para los recién graduados
La formación de la academia posee una ventaja secundaria que las empresas de techado pueden aprovechar: contratación simplificada. La GAF Roofing Academy puede ayudar a las empresas a ahorrar tiempo y dinero al reducir la lista de solicitantes a aquellas personas que están especialmente comprometidas con la industria del techado.
"Doy clases sobre techos en la academia desde 2019 y, muchas veces, trabajé en diferentes lugares conectando empresas con nuestros graduados", dice Gary Pierson, formador del Centro para el Avance de la Educación en Techos (C.A.R.E., en inglés) en GAF, quien fue instructor de Altamirano en la academia. "Este proceso brinda una valiosa oportunidad a fin de preparar a los estudiantes para que puedan enfrentar las realidades del trabajo diario en la industria. Además, los ayuda a evaluar si el techo es el adecuado para ellos. En muchas ocasiones, les ahorra el tiempo y el esfuerzo de presentar una solicitud, solo para darse cuenta después de que el trabajo no se adapta a sus habilidades o intereses. Al tener una compresión clara desde el principio, los ayudamos a evitar la frustración de renunciar y comenzar de nuevo en un rol diferente".
Las mujeres y las oportunidades laborales en techado
Las mujeres se benefician de los trabajos en la industria del techado, y la industria se beneficia de las mujeres. Sin embargo, es obvio que no es tan fácil conectar los dos grupos. Entender los obstáculos que se presentan al conectar a las mujeres con las oportunidades laborales puede ayudar a cada parte de la industria. El desafío al que se enfrenta GAF es que muchas mujeres no conocen las oportunidades disponibles.
Romper las barreras
Sawaya explica que hay una falta de conciencia en ambos lados, que tradicionalmente ha mantenido a las mujeres fuera de la fuerza laboral. Sin embargo, la GAF Roofing Academy está ayudando a que esto cambie al presentarle a los propietarios de las empresas de techado candidatas femeninas calificadas. "Nunca una mujer respondió a nuestros anuncios de empleo", dice Sawaya. "La contratación de Aydee fue el resultado directo de que GAF la incorporara a la capacitación. Nos hizo dar cuenta de que es totalmente posible conectar a más mujeres con estas oportunidades profesionales".
Los techos modernos evolucionaron y se volvieron más especializados, lo que hace que la resistencia física sea menos crítica que en el pasado. "Si bien no puedo poner a Aydee en el extremo de un rollo de TPO de 10 pies, ella es más que capaz para hacer el trabajo detallado", explica Sawaya. "Tenemos que darnos cuenta de que no todos los techadores pueden hacer todos los trabajos. En su mayoría, tenemos personas que se especializan en una o dos disciplinas".
Abordar los problemas de discriminación
No es ningún secreto que la industria del techado fue, durante mucho tiempo, dominada por los hombres y que las mujeres históricamente han sido objeto de discriminación o al cuestionamiento constante de sus capacidades. Es por esta razón que programas como el de la GAF Roofing Academy son tan importantes. El programa de capacitación empodera a las mujeres con las habilidades en techado necesarias para tener éxito. Además, la credibilidad asociada a GAF empodera a las empresas de techado para que entiendan que las personas que se gradúan son candidatas viables.
El empoderamiento en techado ayuda a construir el futuro
La industria del techado está evolucionando a través de la inclusión, con empresas como GAF y RSI Roofing a la cabeza. Tena y Altamirano personifican la fortaleza del sector al aprovechar las oportunidades, abrir puertas y forjar nuevos caminos por delante.
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