Capacitar a mujeres en la industria de los techos y otros oficios puede ayudar a fortalecer la economía de los EE. UU. ya que de este modo se logra hacer frente a la enorme escasez de mano de obra calificada en el país. A nivel individual, un oficio calificado puede mejorar la vida de las mujeres.
"Estaba estancada en un trabajo de nueve a cinco. No lograba ahorrar, solo sobrevivía", cuenta Shakyra Worley. "Un día, tuve una epifanía: necesito hacer algo por mí. Necesito salir de este estancamiento".
Así que Shakyra se inscribió en Edison Job Corps en Nueva Jersey, un programa nacional gratuito de capacitación y educación profesional, dirigido a jóvenes de 16 a 24 años, para aprender carpintería. A través del programa Edison Job Corps, participó en la GAF Roofing Academy y adquirió las habilidades necesarias para iniciarse en el oficio de techador.
Aprender un oficio ayudó a Shakyra a afrontar sus metas y desafíos. También la ayudó a tener más confianza, dándole a su vida "la energía del protagonista".
Se necesitan más mujeres en la industria
La industria de la construcción tendrá una escasez de 546,000 trabajadores en 2023. La GAF Roofing Academy, que comenzó en enero de 2020, busca abordar este problema.
"Estamos capacitando a personas de grupos que normalmente no estarían en la industria para que cubran la necesidad de mano de obra", explica Kimberly Santiago, gerente de capacitación de la GAF Roofing Academy. Hasta la fecha, se han capacitado más de 2,000 estudiantes de techado, con una tasa de inserción laboral del 60 % después de graduarse.
Aumentar el número de mujeres en el sector, dominado por hombres desde hace mucho tiempo, es un objetivo de GAF. Las mujeres representan el 46.8 % de la fuerza laboral estadounidense según el Departamento de Trabajo de los EE. UU., pero Kimberly señala que solo el 3 % de los techadores son mujeres. En contraste, "el año pasado, las mujeres representaron el 13 % de los asistentes de la Roofing Academy", afirma. "Cuando incorporamos mujeres fuertes y capaces al sector de techado, diversificamos el campo, sumamos diferentes perspectivas y promovemos la industria en su conjunto".
Las mujeres son más que capaces de realizar trabajos tradicionalmente masculinos. "Mucha gente pensaba que nunca me dedicaría a un oficio que requiriera trabajo duro", comenta Roz Jones, estudiante de carpintería en Edison Job Corps y reciente graduada de la GAF Roofing Academy. "Puedo decirles que me resulta natural y que, para mí, es fácil. [Aprender un oficio] me hace feliz y creo que motiva a otras a hacer algo fuera de su zona de confort.
Las carreras profesionales en techado benefician a las mujeres
Aprender un oficio calificado como el techado puede brindar a las mujeres carreras profesionales estables y duraderas, así como oportunidades de crecimiento. Los oficios especializados ofrecen buenos salarios y proporcionan estabilidad laboral, ya que tienen una gran demanda. Esto es importante, ya que el 40.5 % de las mujeres que trabajan son el principal sostén de sus familias o colaboran en igual medida a su manutención, según informa el Departamento de Trabajo de los EE. UU. Asimismo, aprender un oficio a menudo fomenta el crecimiento personal, además de las oportunidades profesionales.
Crecimiento profesional
El programa gratuito de la GAF Roofing Academy ayuda a los participantes, especialmente a aquellos de grupos subrepresentados o desfavorecidos, a desarrollar las habilidades necesarias para desempeñarse en un puesto de nivel inicial en techado. El programa también facilita la inserción laboral. Los graduados de la GAF Roofing Academy pueden "trabajar como instaladores, en ventas, en integración solar e incluso en instalaciones comerciales", explica Kimberly.
"Aprender el oficio de techador me aporta una herramienta más", señala Shakyra. "Poder proteger la casa de alguien significa mantenerlos seguros y, al mismo tiempo, convertir la casa en un verdadero hogar".
La GAF Roofing Academy tiene varias alianzas, incluyendo con Edison Job Corps, para reclutar estudiantes. "Job Corps ofrece a los jóvenes que de otra manera no habrían tenido la oportunidad acceso a un oficio y a una educación superior no universitaria", afirma Lori Blake, gerente de capacitación técnica profesional de la organización. "Apuntamos a estudiantes de zonas urbanas y rurales que no tienen la posibilidad de ir a la universidad. En Job Corps, reciben capacitación laboral gratuita".
Esta alianza es una combinación perfecta. "Varios estudiantes de Job Corps se han graduado con buena preparación de la GAF Roofing Academy y han conseguido trabajo en empresas de construcción de techos", agrega Lori. "Regresan y hablan con los estudiantes de Edison actualmente inscritos sobre la GAF Roofing Academy, para inspirarlos a incursionar también en el sector de techos".
"La oportunidad me llevó al curso de la Roofing Academy", señala Roz. Construir casas fue una de las primeras cosas en las que pensé al ingresar a Edison Job Corps. Me encanta tener la habilidad de techar como herramienta para construir casas, no solo para mi familia, sino también para miles de otras familias.
Crecimiento Personal
Además de generar oportunidades profesionales, aprender un oficio calificado puede estimular la confianza y desarrollar habilidades de liderazgo, como le ocurrió a Roz.
"Cuando era adolescente, tuve problemas de salud mental. De hecho, nunca pensé que llegaría tan lejos. Me dijeron que no podía hacer muchas cosas, y yo les creí. Esas creencias me limitaron mucho", reflexiona Roz.
Inscribirme en Edison Job Corps y aprender un oficio "fue la primera vez que probé algo nuevo en mi vida", cuenta. Al principio, Roz era tímida, pero luego, "me abrí mi propio camino y gané confianza. Estar rodeada de las personas adecuadas me motiva a ser mejor. Y le demuestra a mi familia que tengo la capacidad de salir adelante y cuidar de ellos también".
Las mujeres tienen un lugar en la industria de los techos
Ser mujer en una industria dominada por hombres "puede ser frustrante al principio, pero encuentra tu equilibrio y tu lugar. No hay nada de malo en aprender algo nuevo cada día". El desafío de entrar en una industria dominada por hombres es una de las razones por las que la GAF Roofing Academy ofrece cursos de capacitación en techado exclusivamente para mujeres, dictados por instructoras como Kimberly.
"Tener una instructora mujer fue una gran ventaja", afirma Shakyra. "Me dio más comodidad para expresarme porque Kimberly compartió sus propios errores y dificultades en la industria".
Como testimonio de su pasión por el programa, Kimberly se convirtió en instructora porque ella misma fue estudiante de la academia. "Ser instructora de la Roofing Academy reúne todo lo que amo en un solo lugar: la enseñanza, el oficio de techado y la posibilidad de retribuir", explica.
Kimberly, quien posee un título de posgrado en educación, asistió a los cursos de la Roofing Academy sobre instalación residencial, instalación comercial, integración solar y ventas en el hogar para dedicarse al techado de manera profesional. Las habilidades y experiencias que adquirió en el programa le dieron la confianza y los conocimientos necesarios para fundar su propia empresa de techos. "Antes de convertirme en instructora el año pasado, mi equipo de techos y yo ayudamos a instalar o reparar más de 100 techos", aclara Kimberly.
Las mujeres pueden marcar la diferencia en el sector
La esencia de la Roofing Academy es construir comunidades más resilientes. Los profesores tienen la oportunidad de ayudar a una nueva generación de techadores, los estudiantes pueden transmitir sus conocimientos, GAF ayuda a los graduados a encontrar trabajo y los nuevos techadores pueden tener un impacto tangible en el mundo.
"Lo que realmente me gusta de la GAF Roofing Academy es que apoya a personas de todos los orígenes y les abre las puertas a una carrera profesional en techado", afirma Kimberly. Además del programa de formación exclusivo para mujeres, la Roofing Academy también capacita a personas subempleadas y desempleadas, veteranos, militares en servicio activo en transición, jóvenes en riesgo y con oportunidades, y personas que han estado o están en prisión. "Una fuerza laboral diversa beneficia a la industria", explica Kimberly.
Ese espíritu de brindar oportunidades es lo que puede cambiar el mundo. "Para mí es importante proteger los hogares de las personas", señala Roz. Cuando veo gente en la calle, me duele el corazón. Quiero que se sientan seguros. Pienso en cómo puedo ayudar. Poder asegurarse de que haya suficientes hogares para todos y que la gente tenga un techo, todo el mundo quiere eso.
Dar el primer paso hacia una nueva carrera profesional
Si estás considerando dedicarte a la industria del techado, "deja las dudas atrás", anima Kimberly. "Si es tu deseo y tienes la pasión y el empuje, es una carrera muy gratificante. Una vez que empiezas a techar, no hay vuelta atrás".
A quienes les preocupa incursionar en un nuevo campo, "nunca dejen que nadie les diga que no pueden hacerlo", asevera Roz. "Todo está en la mentalidad y en la forma en que te conduces. Simplemente muestra a la gente tu máximo potencial y nunca dejarás de ser excelente".
¿Quieres ayudar a formar la próxima generación de techadores con GAF? Explora el plan de estudios y las oportunidades que ofrece la GAF Roofing Academy.
