GAF Roofing Academy está marcando una diferencia en la vida de sus estudiantes y en las comunidades locales de todo Estados Unidos. El programa ofrece capacitación en el aula y en el techo sin costo para los participantes y, siempre que sea posible, la parte práctica ayuda a brindarles un techo a quienes lo necesitan, trabajando en estrecha colaboración con los socios sin fines de lucro de GAF.
Como parte de GAF Community Matters, GAF lideró una iniciativa especial en la región de la Costa del Golfo para ayudar a fortalecer la resiliencia tras los devastadores huracanes que afectaron a familias y comunidades enteras. Esta fue la oportunidad perfecta para ofrecer una clase de la GAF Roofing Academy en la zona, que capacitó a miembros de la comunidad, como Andre Henson, oriundo de Luisiana, en habilidades esenciales de techado y ayudó con las reparaciones y el retechado de muchas viviendas afectadas. Además, la clase contó con la participación del reconocido actor oriundo de Nueva Orleans, Anthony Mackie, quien trabajó junto a los estudiantes para ayudar a retechar una vivienda en su comunidad.
Tuvimos la oportunidad de hablar con Henson, quien se graduó de esta clase especial de la GAF Roofing Academy, sobre su experiencia en el programa, el impacto que tuvo en su vida y cómo lo conmovió el poder apoyar a un veterano de la comunidad de la Costa del Golfo.
Sesión de preguntas y respuestas con Andre Henson
¿Cómo fue crecer en Nueva Orleans?
Crecer en Nueva Orleans se sintió como estar en familia: todos eran muy unidos. Los miembros de mi familia vivían a unas pocas casas de distancia unos de otros. Los veía todos los días, y teníamos una relación muy cercana, como de familia bien unida.
Soy muy afortunado. Mi mamá estuvo en el ejército. Vivimos por aquí como un año antes de que llegara el huracán Katrina, y luego nos mudamos al norte de Luisiana. Ella invertía en bienes raíces, así que siempre andábamos por las casas cortando el pasto, arreglando cosas, y nos manteníamos ocupados.
¿Cuáles fueron algunos de los retos que enfrentaste después de tener que mudarte por la tormenta?
Diría que el mayor reto fue salir a conocer gente nueva y entender formas de vida diferentes. Las personas de Luisiana son diferentes de las de Texas; las personas de Texas no actúan como las de California. Se trata de acostumbrarse a un entorno diferente e interactuar con gente distinta.
¿Cómo afectaron a tu familia las tormentas que azotaron Nueva Orleans?
Toda la familia de mi mamá se trasladó al norte de Luisiana. Fue como una gran reunión familiar. Yo tenía primos con los que no me llevaba muy bien, y ahora íbamos a la escuela juntos, así que fue como si las tormentas nos unieran más. Esa fue la parte buena de las tormentas.
Ellos tuvieron que estar fuera de sus casas como un año y medio. Pero mi mamá, al ser dueña de propiedades, los alojó en sus casas y [les dijo]: "Cuando estén listos para irse, pueden irse".
¿Por qué decidiste participar en la GAF Roofing Academy?
La razón por la que decidí unirme a la GAF Roofing Academy fue que quería encontrar un nuevo oficio. He hecho fitness, trabajé en la construcción, en demoliciones, pero lo del techado… eso era algo nuevo para mí. Me uní a la clase, y los instructores sabían mucho. Me encantó el curso, me pareció muy práctico. Eso fue lo que más me gustó.
¿Cómo se siente poder ayudar a otras personas afectadas por las tormentas a través de GAF Community Matters?
Es una sensación inolvidable. [El propietario de la casa] es veterano, y mi mamá también lo es, así que sé lo que les cuesta. Que la comunidad salga y le tienda una mano… sé que él va a dormir tranquilo, sabiendo que su comunidad se preocupa por él.
¿Te sorprendió ver al actor Anthony Mackie en el proyecto?
Fue como, ¡guau! Se acercó, y pensé que probablemente estaba allí por publicidad, pero en realidad sabe mucho sobre techado. Sus padres solían tener una empresa de techado, y él se dedicaba a esto desde los ocho años. Así que estuvo allí arriba enseñándome algunas cosas que no sabía. Yo justo terminaba la clase, y él me demostró que es un experto. Así que estoy aprovechando todos los consejos que me pueda dar.
¿Cómo crees que aprender la habilidad de techado impactará en tu futuro?
Siento que es un oficio para toda la vida que siempre voy a saber hacer, y podré pasárselo a mis hijos, a mis primos y a los miembros de mi familia. Mi mamá trabaja en bienes raíces, así que si tiene un problema de techado, yo puedo subir a solucionarlo. Sé cómo poner tejas. GAF me enseñó muchísimo sobre todo lo que necesito saber.
Estoy buscando empezar una carrera en colocación de techos. Quiero aprender desde adentro cómo funciona el techado. Además, nos están preparando para las entrevistas.
Cómo participar
¿Quieres saber más sobre cómo aprender un nuevo oficio en la GAF Roofing Academy mientras apoyas a tu comunidad? Encuentra capacitación cerca de ti e inscríbete para tomar una clase hoy mismo.
