No es bueno quedarse sin espacio. Desafortunadamente, eso es exactamente lo que sucedió en el Shafter Learning Center en Shafter, CA, una de las tantas comunidades del país a la que GAF llama hogar.
Por eso, la comunidad local, Project for Public Spaces (PPS) y GAF se asociaron con Shafter Learning Center para diseñar y ampliar el Shafter Learning Center. El espacio adicional garantizarán que la Biblioteca y el Centro Educativo puedan satisfacer las necesidades de la comunidad hoy y en el futuro.
En marzo, celebramos la ampliación del Shafter Learning Center con una ceremonia de corte de cinta, donde le dimos la bienvenida oficial a la comunidad de Shafter al nuevo espacio.
Compromiso con la educación
En 2014, el Shafter Learning Center abrió sus puertas como lugar diseñado para "brindar oportunidades a familias y estudiantes de todas las edades y niveles de habilidad… [que cuadraba] directamente con la filosofía educativa de la ciudad de Shafter, que valora el logro estudiantil, la autosuficiencia, la eficiencia, la competencia y la equidad", de acuerdo con el sitio web de Shafter Education Partnership. Para 2020, el centro recibía a más de 1,500 estudiantes todos los meses, entre clases, tutorías y estudios abiertos, y se estaba quedando sin espacio.
Al mismo tiempo, GAF estaba buscando una manera de involucrar a la comunidad de Shafter en nuestra iniciativa Community Matters, que se centra en ayudar a construir comunidades resilientes. Un factor clave de las comunidades resilientes es la próxima generación, y podemos ayudarlas a tener éxito reuniendo a las personas en espacios compartidos que mejoren la salud económica y social.
Perseverancia y esfuerzo en equipo
Más de 50 empleados de GAF trabajaron con los miembros de la comunidad para comprender las necesidades del centro de aprendizaje y cómo, juntos, podríamos abordar esas necesidades. Los integrantes del equipo de Shafter dirigieron talleres en colaboración con los miembros de la comunidad y mantuvieron conversaciones con los líderes, de las que surgieron varias ideas beneficiosas para la comunidad. Entre ellas, se incluían espacios flexibles para aulas y reuniones, áreas abiertas y una sala de lectura para niños.
La alcaldesa de Shafter, Cathy Prout, compartió su agradecimiento por la colaboración en este proyecto: "En 2019, GAF comenzó a hablar con sus empleados y personas de la ciudad acera de un regalo para Shafter. Nos escucharon y decidieron que querían proporcionar más espacio para la biblioteca y el centro de aprendizaje.
A través de sus esfuerzos combinados, GAF y PPS desarrollaron un plan para el espacio que permitiría a la comunidad de Shafter reunirse y reconectarse a pesar de los desafíos de la pandemia.
Cuando finalizó la planificación, los empleados de GAF ayudaron a poner el plan en marcha. Nadie sabía cómo sería el proceso. "No creo que ninguno de nosotros esperara que los próximos dos años fueran tan difíciles como lo fueron", dijo Prout. "Nadie esperaba una pandemia. Nadie esperaba que los costos de construcción subieran como lo hicieron. Sin embargo, a pesar de todo, GAF mantuvo su compromiso y fue un verdadero amigo para Shafter".
Y aun así, el equipo perseveró. Mediante una serie de jornadas de voluntariado, los empleados de GAF, muchos de los cuales formaban parte del programa remunerado de GAF Volunteer Time Off , donaron tiempo para pintar, plantar y realizar otras labores de embellecimiento. El equipo se puso creativo con los recursos donados usando contenedores como aulas, contratando a una artista local para hacer murales y usando nuestros productos de revestimiento para pavimento de manera decorativa y colorida. En un esfuerzo especial por terminar el trabajo, los miembros de nuestro equipo de revestimiento viajaron desde diferentes lugares para ofrecerse como voluntarios y aplicar el revestimiento para el pavimento ellos mismos.
El centro usa los espacios exteriores de alrededor como un centro de aprendizaje ampliado; tienen más espacio para las clases, las reuniones y el estudio, tanto dentro como fuera. Otra adición emocionante es una sala de lectura para niños para que las familias aprendan y se conecten de manera segura.
Prout agradeció el compromiso de GAF con el proyecto. "Cumplieron su promesa con la ampliación de nuestra biblioteca y un nuevo salón de clases. Transformaron este espacio al aire libre en algo hermoso y útil. Hicieron estos bellísimos murales. Estamos agradecidos con GAF por este regalo y de que sea parte de nuestra comunidad".
Solo un paso
El Shafter Learning Center es uno de los tantos proyectos en los que está involucrado GAF como parte de la iniciativa Community Matters, que se enfoca en marcar una diferencia positiva como vecinos y socios al aprovechar la experiencia, los recursos y los productos a fin de ayudar a construir comunidades resilientes. Creemos que la resiliencia es la base sobre la cual construiremos las comunidades prósperas y sostenibles del futuro.
Estamos orgullosos de formar parte de la comunidad de Shafter y estamos emocionados por ver cómo el Shafter Learning Center crece y evoluciona en los próximos años. Para obtener más información acerca del compromiso de GAF con las comunidades donde trabajamos y vivimos, visita gaf.com/communitymatters.