Para las personas implicadas por la justicia, puede ser muy difícil encontrar un trabajo y volver a encarrilar su vida. Según un análisis de la Encuesta Nacional de Antiguos Presos de la Oficina de Estadísticas de Justicia realizado por la Iniciativa de Política Penitenciaria, más del 93 % de las personas de entre 25 y 44 años de edad que estuvieron encarceladas tienen un empleo o lo buscan activamente. Representa un porcentaje significativo de la mano de obra que, a menudo, se descarta injustamente o se ignora por completo.
El innovador programa de GAF Roofing Academy está creando oportunidades significativas para seguir una carrera y ofrecer una segunda oportunidad a estas personas. Los graduados reciben una capacitación minuciosa y, luego, establecen relaciones con la industria para comenzar nuevos capítulos, lo que implica beneficios por igual para las comunidades de todo el país.
Un enfoque único al adiestramiento
GAF Roofing Academy ofrece oportunidades de adiestramiento de matrícula gratuita diseñadas para preparar a personas que han sido afectadas por el sistema penal, para que sigan una carrera en la industria de techado. No se requiere experiencia.
"Apuntamos principalmente a personas de comunidades desfavorecidas, con financiación insuficiente y pocos recursos; algunas de ellas son excombatientes, trabajadores desplazados, mujeres y personas afectadas por el sistema penal", explica Roderick Colvin, especialista externo sénior de Relaciones de Desarrollo y Aprendizaje de GAF.
Desde 2020, el programa ha:
- Dictado más de 365 clases
- Capacitado a más de 3,400 personas
- Dado empleo a más de 2,000 nuevos techadores
- Incrementado en un 70 % los participantes afectados por la justicia entre 2023 y 2024
Asimismo, la clase de graduados de 2024 comprendió un 28 % de afroamericanos, un 16 % de personas afectadas por el sistema penal y un 14 % de mujeres.
"Como reclutador nacional y especialista en inserción laboral, parte de mi trabajo consiste en motivar a esas personas y que estén entusiasmadas por una oportunidad laboral que les ayude a lograr una movilidad financiera ascendente", afirma Roderick. "GAF Roofing Academy les ofrece la oportunidad de concretar el éxito".
El programa de una semana de duración da una introducción de la industria de techado a los participantes: el 15 % del programa es en el aula y abarca distintos temas, como seguridad, conocimiento sobre productos y terminología. "El 85 % restante es práctico, ya sea una instalación comercial o residencial, una clase que enseña técnicas de ventas en el hogar o capacitación sobre cómo instalar tejas solares", explica Roderick.
Una vez concluido el programa de GAF Roofing Academy, los participantes reciben un certificado de finalización que es reconocido en toda la industria, para que los propietarios de compañías tengan la certeza de las personas han adquirido un nivel de competencia para ingresar en la industria de techado.
"Al final de la semana, invitamos a empleadores locales, contratistas de techado y distribuidores a que se reúnan con estas personas que se han graduado exitosamente", comenta Roderick. "Nuestro rol comprende lograr que ellos inicien un proceso de incorporación u ofrecer oportunidades laborales a esas personas".
El poder de una segunda oportunidad
Roderick indica que su pasión por GAF Roofing Academy es impulsada por sus propios antecedentes penales. Hizo cursos universitarios en la prisión, y se convirtió en un mentor confiable y asesor en trauma de otros reclusos, lo que ayudó a reducir su condena en 2019. Poco después de haber salido de prisión, Roderick se incorporó a GAF, y a él le gusta compartir su experiencia con posibles participantes de la academia.
"Siempre soy transparente sobre quién soy y cuáles son mis antecedentes, porque quiero que se den cuenta de que ellos también pueden alcanzar el éxito", explica.
John Harris es una de numerosas historias de éxito. Pasó 14 años saliendo y entrando de la cárcel, y él asegura que GAF Roofing Academy cambió su vida.
"En toda mi vida, nunca tuve muchas oportunidades para nada. Tuve muchos empleos sin salida poco importantes", rememora John, habitante de St. Louis, Missouri, y padre de dos hijos adolescentes.
Hace dos años, el primo de John lo invitó a unirse a una sesión de adiestramiento a través de GAF Roofing Academy. A pesar de que el programa estaba lleno, John esperó afuera por si aparecía una vacante imprevista. Su paciencia rindió frutos, porque un participante no se presentó.
"Esa clase es lo mejor que me pasó y no he mirado atrás desde entonces", asegura John, quien ahora trabaja en un equipo de viaje en proyectos de techos comerciales. "Acabo de comprarme una casa, tengo dos autos y mi línea de crédito ha mejorado mucho. Tener estabilidad financiera me permite mantener los pies sobre la tierra, y comparto tiempo con personas de distintos trasfondos, lo que me ha ayudado a crecer como hombre".
John agradece la oportunidad brindada por GAF Roofing Academy, que también le está ayudando a ser un ejemplo a seguir para sus hijos. Él cree que las personas que se enfrentan a una encrucijada en su vida deben mantener la positividad.
"Nunca se rindan; siempre intenten mejorar", asegura. "Cuando una puerta se cierra, otra se abre. Siempre hay alguien dispuesto a ayudarte; solo tienes que buscarlo".
Beneficios comerciales de contratar a exreclusos
Roderick señala que los empleadores que se asocian con GAF Roofing Academy adquieren acceso a una fuerza laboral motivada y desaprovechada, con baja rotación laboral y gran lealtad.
"También hay incentivos, como créditos fiscales ofrecidos por el Departamento de Trabajo y fondos adicionales que varían de un estado a otro", añade. "Nuestros empleadores descubrieron que las personas afectadas por el sistema penal se convirtieron en algunos de sus mejores empleados".
John agrega que, si los empleadores se arriesgan, serán recompensados.
"Personas como yo somos excelentes empleados, porque tenemos más que perder que la persona promedio. Dar un paso en falso significa volver a prisión y que el resto de la vida se esfume", asevera. "Para personas como yo, este programa es un salvavidas".
Independientemente de que seas alguien que ha sido afectado por el sistema penal, o un contratista o empleador buscando atraer empleados de alto desempeño, conoce más acerca de los beneficios de la contratación de exreclusos visitando GAF Roofing Academy.